德克萨斯州正出现令人担忧的趋势：数据中心开发商积极利用简化审批程序建设自备发电站，从而规避公众听证和环保监管。这种做法实质上让大型项目得以避开公众和监管机构的视线。
大型污染源的标准审批程序要求获得专项许可，并须经过强制性环保审查及通知当地居民。然而，原本为标准化、相对小型设施设计的简化方案，却能以更快速度、无需公开讨论的方式批准单个涡轮机和发电机。如今企业正利用这一漏洞，为已开工项目的扩建提交申请，而一旦动工，这些项目几乎无法叫停。
自2024年起，至少有38个数据中心通过这种加速程序获得了自备发电许可。分析显示，其中超过一半的项目申报的氮氧化物排放量仅略低于每年100吨的门槛——一旦超过该数值，就必须启动强制性公开程序。例如，圣安东尼奥附近的Vantage数据中心获批年排放量为99.8吨，恰好比临界值低0.2吨。
"先小后大"策略
德克萨斯州环境质量委员会（TCEQ）前雇员将这种做法描述为"先小后大"的公式。企业有意将单一大型项目拆分为多个小型申请，获批后再将设备整合为完整的工业发电站。美国环保署（EPA）前空气质量执法部门负责人布鲁斯·巴克海特明确表示，这种做法可能违反要求将项目关联部分整体审议的规定。
Stargate：规避监管的典型案例
此次调查的核心案例是位于阿比林的巨型数据中心Stargate，该项目隶属于OpenAI、软银和甲骨文的基础设施计划，宣称投资额高达5000亿美元。占地约445公顷的园区旁已建有一座360兆瓦的燃气发电站。2024年，开发商通过简化程序获批安装10台燃气轮机和62台备用柴油发电机，这些设备每年可排放超过160万吨温室气体及约1000吨其他污染物。开发商Crusoe的代表声称涡轮机仅用于备用电源，但现行许可允许其持续运行。
一年后，开发商又为额外41台涡轮机和18台发电机提交了主要许可申请。若项目落地，该电站的发电量足以满足超过100万户家庭用电，年污染量相当于近200万辆汽车的排放。
问题规模：40吉瓦燃气发电能力
德克萨斯州目前约有300个数据中心在运营，另有约200个处于开发阶段。据全球能源监测机构估计，该州已申报80.6吉瓦的新建燃气发电项目，其中近一半（约40吉瓦）专为数据中心直接供电。在燃气发电开发规模上，德克萨斯州仅次于中国。分析公司Cleanview发现，美国有59个数据中心计划建设总装机约90吉瓦的自备电站，但截至2026年年中，实际投运的仅约2吉瓦——这表明规划与实施之间存在巨大差距。
Floodlight调查了德克萨斯州与数据中心相关的九座燃气电站文件。这些电站获批的年温室气体排放量可能超过1.3亿吨，尽管实际排放通常低于许可上限。监管机构TCEQ则声称，只有在项目符合所有标准时才会发放许可，但未就调查结论的具体问题作出回应。
我的专业评论： 这种情况是技术发展超越监管框架的典型例证。追求AI基础设施的快速部署不应以牺牲环境安全和透明度为代价。市场参与者必须考虑长期后果，监管机构也需紧急填补此类法律漏洞，以避免在全州范围内酿成生态灾难。