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英国人工智能的快速扩张正面临一个意想不到但至关重要的障碍——物理性缺水。行业组织Water UK进行的形势分析揭示了国家规划中的致命失误：政府的水资源消耗预测完全忽视了数据中心的巨大需求。

这一问题具有系统性。数据中心不仅仅是电力消耗大户。为了散去密集服务器产生的热量，需要消耗巨量水资源。冷却塔和制冷系统直接消耗水资源，而为这些巨型设施发电所产生的间接消耗则进一步加剧了问题。

真空中的规划

Water UK明确表示，无论是在创建人工智能增长区的政策中，还是在“人工智能促进科学”战略中，政府都“只字未提水资源”。甚至英国环境署于2025年6月发布的最新国家水资源计划也绕过了数据中心的需求。这带来了风险：如果不彻底调整政策，在缺水地区进一步建设数据中心“可能变得不可行”。

令人震惊的数字

斯劳地区的情况最为严峻，这里集中了创纪录数量的数据中心——约125个项目已规划或正在建设。当地运营商Affinity Water报告称，一些数据中心每天需水量高达300万升。这相当于一个拥有3500户家庭的小城镇的峰值用水量。而该地区已遭受干旱困扰，大部分区域已实施软管浇水禁令。

根据现行标准，数据中心必须仅使用饮用水。这导致每天约消耗660万升水。如果政府计划到2030年将计算能力提高两倍，这一数字将飙升至每天1980万升。

困境与唯一出路

Water UK强调，当前的减少泄漏和降低消耗目标已经“极其雄心勃勃”。唯一的出路要么是增加从环境中的取水量（这将对环境造成损害），要么是建设新的水库。然而，此类基础设施的规划和建设可能需要长达15年时间，而人工智能竞赛不会等待。

值得注意的是，类似问题已迫使纽约州州长暂停大型数据中心建设，而在得克萨斯州，数据中心运营商甚至绕过了公共环境审查。

分析师评论：英国的情况只是冰山一角。我们正在目睹技术发展速度与地球物理限制之间的典型冲突。人工智能行业必须紧急投资于闭环供水系统和替代冷却方法，否则人工智能的“绿色”议程可能演变成局部生态灾难。